Улун (оолонг) – самый изысканный полуферментированный китайский чай, который пользуется особой популярностью среди ценителей. В основном он произрастает в китайских провинциях Гуандун, Фуцзянь и в Тайване, отличающихся особыми климатическими условиями и экологической чистотой местности. Для получения высококачественного продукта листья сразу же после сбора помещаются в корзины из бамбука, подсушиваются на солнце в течение 30-60 минут и сильно встряхиваются для получения небольшого надлома и запуска ферментации, затем в течение каждого часа листики аккуратно перемешивают и мнут. Процесс окисления останавливают в нужный момент при помощи нагревания (паром, обжариванием на большой сковороде или костре). Процесс сушки происходит в большинстве случаев в два этапа – первоначально листики сушат 2-3 минуты, после чего перекручивают, затем продолжают нагрев для удаления лишней влаги и остановки окисления. Улун отличается трудоемким производством и многочисленными полезными свойствами. Он благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему за счет высокого содержания антиоксидантов и витаминов, выводя холестерин, укрепляя кровеносные сосуды и выступая профилактикой гипертонии и артеросклерозов сосудов. Помимо этого, чай улун улучшает функционирование желудочно-кишечного тракта, утоляет жажду и укрепляет зубную эмаль.
Оолонг – исключительно листовая разновидность, а его чаинки – крупные, сильно свернутые в плотные комочки коричневой гаммы листочки со специфическим пряным благоуханием. При приготовлении заварка разворачивается, увеличиваясь примерно в три раза. Улун ферментрирован частично и неравномерно – на концах листиков ферментация как у черной версии, а в центре – слабая, как у зеленой разновидности. Именно эта особенность придает напитку изысканность слабоферментированного сорта и терпкость черного. Большинство видов улуна подвергается окислению примерно на треть, но некоторые сорта ферментируются до 70%. В заваренном виде китайский напиток отличается нежно-цветочным ароматом зеленой разновидности и удивительным, незабываемым вкусом, в котором всегда улавливаются пряные, цветочные и медовые нотки. Существует множество сортов улуна, цены на которые разнятся, а самые редкие продаются только на аукционах, и их стоимость составляет несколько тысяч долларов. Китайский чай оолонг является превосходным подарком, который непременно будет оценен по достоинству.