Какао-порошок — это высушенный перемолотый жмых, остающийся при производстве твёрдого шоколада из тертых какао-бобов после отжима какао-масла. Первые упоминания о продукте связаны с коренными жителями Южной Америки, в Европу он попал благодаря испанским конкистадорам. Сейчас в промышленных масштабах вечнозеленые шоколадные деревья, дающие какао-бобы, выращивают в Бразилии, Колумбии, Эквадоре, Камеруне, Нигерии и других странах с жарким тропическим климатом. Несколько столетий назад европейцы ценили какао на вес золота, считая основным ингредиентом для изготовления шоколада. На самом деле порошок является побочным продуктом, в сущности – отходами, поэтому цена на него сегодня вполне демократична.
Порошковый какао содержит ненасыщенные жиры, фосфор, калий, медь, кальций, магний, другие макро- и микроэлементы, витамины А, С, группы В и др. Кроме того, в состав продукта входят кофеин, флавоноиды и теобромин. Содержание жиров достигает 17%, однако некоторые производители выпускают какао с низкой жирностью – от 5% до 8%. Состав порошка определяет его полезные свойства – он укрепляет иммунитет, снижает раздражительность, способствует улучшению состояния кожи, волос и ногтей, выводит шлаки из организма. Вдобавок вкус горячего сладкого какао поднимает настроение и дарит заряд энергии. Продукт выпускается в картонных коробках, пластиковых банках и фольгированных пакетах с герметичными застежками zip-lock. Производители из Доминиканы, Италии, России и других стран предлагают широкий ассортимент какао в чистом виде и с различными добавками – сахаром, молоком или сливками и др. Порошок широко применяется в домашних условиях и в продовольственной промышленности при приготовлении выпечки, кондитерских изделий, молочных коктейлей, мороженого и др.